2.1.2. Engelen
Engelen zijn geestelijke wezens
Engelen zijn door God geschapen wezens die van nature in de geestelijke
wereld functioneren, evenals de mensen van nature in de materiële wereld
functioneren. Omdat de materiële wereld vanuit de geestelijke wereld is
geschapen mogen we veronderstellen dat de geestelijke wereld VOOR de materiële
wereld is geschapen, inclusief de engelen. Daarom konden de engelen getuigen
zijn van de schepping van de materiële wereld:
"Waar was jij, toen ik de aarde grondvestte? ... terwijl de
morgensterren samen jubelden, en Gods zonen het uitschreeuwden van vreugde?"
(Job 38:4-7, NBV2004)
De termen 'morgensterren' en 'Gods zonen' kunnen in dit Bijbelvers gelezen
worden als 'engelen' (zie ook Job 1:6). Soms kunnen ze waarnemen wat op de aarde
gebeurt:
"... Wij zijn immers een schouwspel geworden voor de wereld en
voor engelen en voor mensen." (1 Korintiërs 4:9, HSV2010)
"Zo, zeg Ik u, is er blijdschap bij de engelen van God over
één zondaar die zich bekeert." (Lucas 15:10, NBG1951)
Engelen hebben alleen een geestelijke verschijningsvorm, die we een
geestelijk lichaam zouden kunnen noemen. Maar zo nodig kunnen ze zich tijdelijk
in een aards lichaam op aarde manifesteren en de Bijbel geeft veel voorbeelden
van zulke engelenverschijningen.
Engelen hebben meer kennis en een grotere macht dan mensen. Als geestelijke
wezens kunnen ze zich letterlijk in 'no time' verplaatsen waarheen ze willen.
Het aantal engelen is ontzagwekkend. De apostel Johannes probeert te beschrijven
hoeveel hij er in zijn hemelvisioen zag:
"... En hun aantal bedroeg tienduizenden tienduizendtallen en
duizenden duizendtallen." (Openbaring 5:11, HSV2010)
Evenals mensen zijn ook engelen geschapen met een vrije wil. De meesten zijn
God trouw gebleven, maar de satan is een geschapen engel die tegen God in
opstand kwam en een deel van
de engelen is met hem meegegaan. Deze 'gevallen engelen' (ook wel demonen of
boze geesten genoemd) mochten daarna niet
langer in de hemel wonen waar God troont. De engelen die nu in de hemel wonen
zijn altijd trouw gebleven aan God en hebben nooit gezondigd.
"Prijs de HEER, hemelse machten,
dienaren die doen wat hem behaagt." (Psalm 103:21, NBV2004)
Mannelijke engelen
In de Bijbel worden uitsluitend mannelijke engelen beschreven. Jezus vertelde
eens dat engelen niet zoiets als een huwelijk kennen (Matteüs 22:30). In de
voortijd, voorafgaande aan de zondvloed, waren er
gewelddadige reuzen die 'zonen Gods'
genoemd werden. Het waren gevallen engelen die
seksuele omgang zochten met 'vrouwen uit de mensen'. Ik vind dat allemaal
behoorlijk mannelijk klinken. Tot diezelfde conclusie kom je ook bij het
volgende Bijbelgedeelte:
"... terwijl ik mijn gebed nog uitsprak, kwam de man Gabriël,
die ik in het begin in het visioen gezien had, snel aangevlogen en raakte mij
aan, omstreeks de tijd van het avondoffer." (Daniël 9:21, HSV2010)
De meeste Bijbeluitleggers gaan ervan uit dat God alle engelen ooit ineens
heeft geschapen, als volwassen mannen met een jong uiterlijk.
Na de opstanding van Jezus verscheen er
bijvoorbeeld een engel die er zo uitzag:
"Toen ze het graf binnengingen, zagen ze rechts een in het wit
geklede jongeman zitten ..." (Marcus 16:5, NBV2004)
De Bijbel spreekt niet over 'schattige' babyengeltjes zoals je soms op plaatjes ziet.
Ook geen vrouwelijke engelen, zoals de
populaire Tv-serie 'Touched by an angel' van een aantal jaren geleden doet
geloven.
Benamingen voor engelen
De Bijbel noemt engelen in zijn algemeenheid onder meer:
- zonen van God (Job 1:6; Job 38:7) omdat God hen als schepper tot leven heeft
geroepen
- uitvoerders van Gods wil (Psalm 103:20-21)
- dienende geesten, in de hemel (zie Bijbelboek Openbaring) en op de aarde
(Hebreeën 1:4)
- heiligen of heilige engelen (Daniël 4:13-14; Daniël 8:13)
Rangorde en verschijningsvormen van engelen
We lezen in de Bijbel over allerlei soorten engelen. Enkele hoog
gepositioneerde engelen worden met name genoemd: de boodschapper Gabriël (Lucas
2) en een voorname legeraanvoerder in de engelenwereld: Michaël (Daniël 10:13;
Openbaring 12:7). We mogen ervan uitgaan dat er in de engelenwereld een zekere
hiërarchie bestaat met rangen en standen.
In het volgende gedeelte uit het Bijbelboek Openbaring beschrijft Johannes
een uitzonderlijk machtige engel:
"Ik zag een andere machtige engel uit de hemel neerdalen. Een
wolk omhulde hem en de regenboog was om zijn hoofd. Zijn gezicht was als de zon
en zijn benen waren als zuilen van vuur. Hij hield een kleine boekrol geopend in
zijn hand. Hij zette zijn rechtervoet op de zee en zijn linkervoet op het land.
Hij riep met een luide stem, zoals een leeuw brult ..." (Openbaring 10:1-3,
NBV2004)
Diverse mensen hebben engelen waargenomen met een opvallend grote
lichaamslengte (tot tweemaal zo groot als een mens), waarbij het ging om engelen
die een beschermende taak uitvoerden.
Behalve cherubs en serafs hebben engelen geen vleugels. Ze hebben die ook niet nodig om te
vliegen omdat alle geestelijke wezens zich moeiteloos overal heen kunnen
verplaatsen. Ze worden bij verschijningen op aarde meestal aangezien voor gewone
mannen, andere keren als mannen met een stralend uiterlijk. Ze spreken met het
gezag van hun Opdrachtgever. Ze gedragen zich uiterst vriendelijk en behulpzaam
en nadat ze gedaan hebben waarvoor ze op aarde zijn verschenen, verdwijnen ze
even plotseling als ze gekomen waren.
Engelen hebben hemelse heerlijkheid
De Bijbel spreekt ook over engelen, die er verre van alledaags uitzagen en
veel van Gods heerlijkheid afstraalden,
zoals bij de aankondiging van Jezus' geboorte aan de schaapherders:
"Opeens stond er een engel van de Heer bij hen en de
heerlijkheid van de Heer omstraalde hen. Ze schrokken hevig." (Lucas 2:9,
WV2012)
In het Bijbelboek Openbaring wordt van engelen in de hemel verteld dat ze
witte kleding droegen (Openbaring 19:14) als teken van hun volmaakte reinheid.
Ook na de opstanding van Jezus uit de dood verschenen er engelen in blinkende
gewaden aan de discipelen (Lucas 24:4-6).
Soms wilden mensen aan wie een engel verscheen hem aanbidden alsof hij God
zelf was. In zulke gevallen zeiden engelen met nadruk dat niet zij, maar alleen
God aanbeden moest worden. Bijvoorbeeld toen de apostel Johannes voor een engel
wilde knielen:
"Ik wierp me aan zijn voeten neer om hem te aanbidden, maar hij
zei: 'Doe dat niet! Ik ben een dienaar zoals jij en zoals je broeders en zusters
die van Jezus getuigen. Je moet God aanbidden.' ..." (Openbaring 19:10, NBV2004)
Toch waren er christenen in de tijd van Paulus
die ongezond veel aandacht besteedden aan de engelenwereld. Paulus keurde dat
streng af:
"Laat niemand u de prijs doen missen door ... engelenverering
..." (Kolossenzen 2:18, NBG1951)
Engelen en occultisme
In occulte, door de satan geïnspireerde groepen mensen of bewegingen zoals
New Age kom je veel aandacht tegen voor engelen, ook vrouwelijke engelen. Ook zijn
er de zogenaamde engelenkaarten waarmee de engelen je zogenaamd de toekomst
voorspellen. Dat is een vriendelijke verpakking van de zogenaamde tarot kaarten
van waarzeggers. Het zijn levensgevaarlijke verschijnselen, ook op het internet
te zien,
bedoeld om christenen op een dodelijk dwaalspoor te brengen.
Zie ook onderwerp 'Occultisme'
in hoofdstuk 'Satan'.
Volgend onderwerp: 2.1.3. Wat doen engelen?
