2.5.10. Babel en de spraakverwarring
"Uit één mens heeft hij (=God) de hele mensheid gemaakt, die
hij over de hele aarde heeft verspreid; voor elk volk heeft hij een tijdperk
vastgesteld en hij heeft de grenzen van hun woongebied bepaald." (Handelingen
17:26, NBV2004)
Bevolkingsgroei
Sem, Cham en Jafet kregen kinderen en ook die vermenigvuldigden zich snel. In
Genesis 10 vinden we een volkenlijst met de afstammelingen van Sem, Cham en
Jafet. In het volgende fragment uit die lijst zie je de nakomelingen van Sem:
"Dit zijn de nakomelingen van Sem, Cham en Jafet, de zonen van
Noach; na de zondvloed kregen zij zonen ... Ook Sem kreeg zonen. Hij, Jafets
oudste broer, is de stamvader van alle nakomelingen van Eber (=de Hebreeën).
Zonen van Sem: Elam, Assur, Arpachsad, Lud en Aram. Zonen van Aram: Us, Chul,
Geter en Mas. Arpachsad was de vader van Selach, en Selach de vader van Eber.
Eber kreeg twee zonen. De ene heette Peleg; in zijn tijd werd de aarde
verdeeld..." (Genesis 10:1,21-25, NBV2004)
Deze lijst is uniek en komt niet voor in andere oude geschriften die
zijn gevonden. De volledige bevolking van de aarde is uit hen voortgekomen. 'De
woorden 'werd de aarde verdeeld' slaan natuurlijk op de spraakverwarring.
Na de zondvloed konden mensen nog zo'n 400 jaar worden. In die eerste
eeuwen kon elke vrouw dus wel tientallen kinderen krijgen. Daardoor kon de wereldbevolking natuurlijk heel snel toenemen!
In de lijst van nakomelingen van Sem in Genesis 11:10-32 zien
we leeftijden teruggaan naar zo'n 200 jaar. Daarna zou de maximale leeftijd
terugzakken naar maximaal 120 jaar in de tijd van de aartsvaders, zoals God vóór
de zondvloed voorzegd had (Genesis 6:3).
Nieuwe woonplek
"En het gebeurde, toen zij naar het oosten trokken, dat zij een
vlakte in het land Sinear vonden. Daar gingen zij wonen." (Genesis 11:2,
HSV2010)
Wellicht verlieten Noach en zijn nakomelingen al vrij snel het Ararat gebied
om een goede en vruchtbare woonplek te zoeken om zich daar definitief te
vestigen. Ze kwamen terecht bij een
vlak gebied in het noorden van wat later Mesopotamië genoemd zou worden. Dat
betekent: 'midden tussen de rivieren' en dat waren de Eufraat en de Tigris.
Vervolgens ontwikkelde zich de landbouw, de veeteelt, de woningbouw en
bekwaamden de mensen zich in de vaardigheden die voor de zondvloed aanwezig
waren. De Noach familie had natuurlijk heel wat kennis en ervaring van vóór de zondvloed
in huis die ze konden overdragen aan de volgende generaties. Zo ontstonden er
dorpen en grotere plaatsen waar families met elkaar konden wonen. Er werd ook
een stad gebouwd, die later Babel zou worden genoemd. Met 'stad' kan ook een
stedelijk gebied bedoeld zijn, net zoals onze 'Randstad'.
Nimrod
Een nakomeling van Cham was waarschijnlijk de eerste machthebber van die
tijd.
"De zonen van
Cham zijn: Cusj ... Cusj verwekte Nimrod; die begon een geweldenaar op de aarde te
worden. Hij was een geweldig jager voor het aangezicht van de HEERE; daarom
wordt gezegd: Als Nimrod, een geweldig jager voor het aangezicht van de HEERE.
Het begin van zijn koninkrijk bestond uit Babel, Erech, Akkad en Kalne in het
land Sinear." (Genesis 10:6-10, HSV2010)
"... Nimrod, de eerste machthebber op aarde." (1 Kronieken
1:10, NBV2004)
Wie was Nimrod? De meest waarschijnlijke betekenis van zijn naam is: 'opstandige' en
wilde niets met God te maken hebben. Hij was een jager, een strijder die mensen
aan zich onderwierp en met harde hand over hen heerste. Het was een trotse,
ambitieuze heerser. Zijn eerste koninkrijk was
Babel en de omliggende streken. Later zou dat gebied Babylonië genoemd worden, met Babel als hoofdstad.
Torenbouw
Ongetwijfeld was Nimrod degene die op het idee kwam om in het gebied Babel
een toren te bouwen.
"En zij zeiden allen tegen elkaar: Kom, laten wij kleiblokken
maken en die goed bakken! En de kleiblokken dienden hun tot steen en het asfalt
diende hun tot leem. En zij zeiden: Kom, laten wij voor ons een stad bouwen, en
een toren waarvan de top in de hemel reikt, en laten we voor ons een naam maken
..." (Genesis 11:3-4, HSV2010)
Ze hadden wel verstand van bouwen, want kleiblokken hebben een grote
draagkracht. De toren had waarschijnlijk de vorm van een zogenaamde ziggurat, een
tempeltoren. In buiten-Bijbelse bronnen wordt de God Marduk genoemd als de
godheid die met deze toren in verband is gebracht. Er wordt ook beweerd dat hij
de tekens van dierenriem voor de astrologie heeft uitgevonden en dat in die tijd
al aan sterrenwichelarij werd gedaan. De toren van Babel moest vooral hoog en indrukwekkend zijn, een symbool van
macht, prestaties en vakmanschap. Waarschijnlijk ook een teken van opstandigheid
tegenover God en een heidense religie.
Moderne 'torens van Babel'
Vooral in de laatste honderd jaar hebben machtige naties hoge gebouwen
neergezet om hun macht te onderstrepen. Denk maar aan de wolkenkrabbers in New
York, de Eiffeltoren in Parijs, de Euromast van Rotterdam die in de vorige eeuw
gebouwd zijn. Allemaal gebouwen waar de bewoners van die steden erg trots op
zijn. In de eenentwintigste eeuwen lijken de meest welvarende landen een
wedstrijd houden wie de meest imposante en hoge gebouwen kan neerzetten.
Allemaal voorbeelden van menselijke trots, dezelfde trots als bij de bewoners
van Babel. Dat waren de eersten die zo gek deden, ik denk dat wij nu de bouw van
de laatste hoge torengebouwen meemaken, die bij de
komst van Jezus misschien wel
allemaal zullen instorten.
Spraakverwarring
"... En zij zeiden: Kom, laten wij voor ons een stad bouwen, en
een toren waarvan de top in de hemel reikt, en laten we voor ons een naam maken,
anders worden wij over heel de aarde verspreid!" (Genesis 11:4, HSV2010)
Koning Nimrod moet bedacht hebben dat een imposante toren de volken zou
samenbinden en verhinderen dat ze zich over de hele aarde zouden verspreiden, zoals uitdrukkelijk
Gods bedoeling was geweest. Daarin verzette
hij zich tegenover God en probeerde hij vrijwel onbeperkte macht te krijgen over
de wereldbevolking van na de zondvloed.
Maar God vond dat eenheidsstreven een gevaarlijke ontwikkeling en bedacht een
goed plan om de volken uit elkaar te drijven zodat ze wél de tot in de verste
uithoeken van de aarde gingen wonen.
"Heel de aarde had één taal en eendere woorden." (Genesis
11:1, HSV2010)
"Toen daalde de HEERE neer om de
stad en de toren te zien die de mensenkinderen aan het bouwen waren, en de
HEERE zei: Zie, zij vormen één volk en hebben allen één taal. Dit is het begin
van wat zij gaan doen, en nu zal niets van wat zij zich voornemen te doen, voor
hen onmogelijk zijn. Kom, laten Wij neerdalen en laten Wij hun taal daar
verwarren, zodat zij geen van allen elkaars taal zullen begrijpen. Zo
verspreidde de HEERE hen vandaar over heel de aarde, en zij hielden
op met het bouwen van de stad." (Genesis 11:5-8, HSV2010)
God had bij de schepping van Adam hem één taal geleerd die zo bruikbaar was
dat die in al de voorgaande eeuwen intact was gebleven. Hoogstwaarschijnlijk was
dat de Hebreeuwse taal. Nu gaf God de
verschillende stammen elk een verschillende taal, zodat de stamgenoten wel met
elkaar konden communiceren, maar niet niet met mensen uit andere stammen. Daarmee
werd een proces ingezet van nog verdere ontwikkeling van een veelheid van talen.
Gods taalverwarring was erg succesvol, want momenteel worden er ongeveer 7000
verschillende talen gesproken in de wereld. De Wycliffe Bijbelvertalers (en
andere organisaties die zich bezighouden met Bijbelvertaling) hebben er hun
handen vol aan!
De naam 'Babel' betekent 'verwarring'. Die naam is pas aan het gebied
toegekend toen de spraakverwarring plaatsvond, een mijlpaal in de geschiedenis
van de mensheid.
"Zo komt het dat die stad Babel heet, want daar bracht de HEER
verwarring in de taal die op de hele aarde gesproken werd, en van daar
verspreidde hij de mensen over de hele aarde." (Genesis 11:9, NBV2004)
Hebreeuws
"Ook Sem kreeg zonen. Hij, Jafets oudste broer, is de stamvader
van alle nakomelingen van Eber. ... in zijn tijd werd de aarde verdeeld." (Genesis 10:21-25,
NBV2004)
De torenbouw van Babel vond plaats in het
leven van Eber (of Heber), de achterkleinzoon van Sem. Ik ga ervan uit dat de stam van Eber de enige was die de oorspronkelijke,
door God gegeven taal bleef spreken. Dat was de taal die later
vrijwel zeker het Hebreeuws is
geworden (vernoemd naar Heber). Deze bewering wordt ondersteund door het feit
dat alle Bijbelse namen tot aan de spraakverwarring. allemaal Hebreeuwse namen
waren. De meeste taalwetenschappers willen daar
natuurlijk niets van weten. Maar hun onderzoek heeft zich beperkt tot de
geschreven talen. De oudste geschreven taal was waarschijnlijk het Sumerisch,
dat gesproken werd in het gebied Babel.
Van Noach tot Abraham
De lijn van de geslachten vanaf Noach tot Abraham is volgens Genesis
11:10-32): Noach - Sem - Arpachsad - Selach - Eber - Peleg - Reü - Serug - Nachor - Terach - Abram.
In de tijd dat Noach stierf (ongeveer 1975 jaar voor Christus) werd de
aartsvader Abram (later
'Abraham' genoemd) geboren in 'Ur der Chaldeeën' (Genesis 11:28) dat ook in het gebied
Babel lag. Inwoners van het latere Babylonië werden ook wel Chaldeeën genoemd.
Van Babel tot Babylon
Babel was en is door de geschiedenis heen het symbool van trotse
zelfgenoegzaamheid en een macht die zich tegen God verzet. Toen het volk Israël
zich steeds goddelozer ging gedragen, had God maar één optie om het voortbestaan
van zijn volk te waarborgen: een 70 jaar durende ballingschap in het trotse,
goddeloze Babylonische rijk van koning Nebukadnessar.
In Openbaring 17-19 komen we Babylon tegen als symbolische naam voor het
antichristelijke wereldrijk van de eindtijd. Wanneer Jezus terugkomt naar de
aarde zal dat rijk vernietigd worden en daarna zal de naam Babylon nooit meer
bestaan.
Einde hoofdstuk: 2.5. Voortijd
