4.2.21. Je wedergeboorte ervaren
Waarneembare uitwerking
Wedergeboorte is geen abstract begrip, maar een werkelijkheid die je normaal
gesproken behoort te ervaren. Je ervaart die levendmaking van je geest namelijk
door je
intuïtie, waarmee je niet alleen VOELT dat je
verandert bent, maar vooral WEET dat je veranderd bent.
"De Geest zelf bevestigt het getuigenis van onze geest dat wij
kinderen zijn van God." (Romeinen 8:16, WV2012)
Dat betekent: de Heilige Geest laat je op zijn manier weten dat Hij zijn
intrek heeft genomen in je hart. Het nieuwe leven heeft een waarneembare
uitwerking, zoals Jezus het destijds aan
Nikodemus uitlegde:
"De wind waait waarheen hij wil en u hoort zijn geluid, maar u
weet niet waar hij vandaan komt en waar hij heen gaat; zo is het met iedereen
die uit de Geest geboren is." (Johannes 3:8, HSV2010)
We kunnen de wind niet zien, maar wel de luchtbeweging voelen. Hetzelfde
geldt voor de Heilige Geest en voor mensen die door de Heilige Geest zijn
herboren.
Ik kan niet genoeg benadrukken dat een veronderstelde wedergeboorte op zich
(vanaf je geboorte in een christelijk gezin) een lege veronderstelling is, die
veel mensen weerhoudt om ECHT wedergeboren te worden. Want de Bijbel leert
duidelijk dat geloofsvertrouwen, bekering en wedergeboorte bij elkaar horen, zoals
bijvoorbeeld blijkt uit de volgende Bijbelgedeelten:
"Toen u gedoopt werd bent
u immers met hem begraven, en met hem bent u ook tot leven gewekt, omdat u
gelooft in de kracht van
God die hem uit de dood heeft opgewekt." (Kolossenzen 2:12, NBV2004)
"Maar aan wie hem (=Jezus) aanvaardden en in hem geloofden,
heeft hij het recht gegeven kinderen van God te worden." (Johannes 1:12,
GNB1996)
Kenmerken van wedergeboorte
Enkele van de meest opvallende kenmerken van nieuw leven zijn:
- innerlijke zekerheid dat je nieuw leven hebt ontvangen
- gereinigd geweten
- diepe vrede
- honger naar geestelijk voedsel, vooral naar de Bijbel
- verlangen om Jezus beter te leren kennen en Hem te volgen
- verminderde aantrekkingskracht van wat de wereld te bieden heeft
- Bijbelse normen en geestelijke waarden
- groeiende liefde voor God en mensen
- vertrouwen op God
- God willen gehoorzamen omdat je weet dat Gods leefregels er zijn om je
gelukkig te maken
- graag willen vertellen van Jezus
Als je kerkelijk bent opgegroeid deed je voor je wedergeboorte je best om
te doen wat christenen behoren te doen. Na je wedergeboorte komt je motivatie
niet meer uit plichtsbesef of kerkelijke gewoonten, maar van binnenuit, uit
liefde voor God, omdat je bent aangesloten op de bron van liefde.
Omdat nieuw leven na de wedergeboorte nog moet doorgroeien, zullen
verschillende van deze kenmerken pas wat later ontstaan of merkbaar worden. Dat
hangt er ook van af hoe
radicaal de bekering is geweest. Een radicale bekering
zorgt voor een krachtige start. Bij een minder radicale bekering komt de
geloofsgroei langzamer op gang.
Wedergeboorte wordt verschillend ervaren
Jezus gebruikt in Johannes 3 niet voor niets de term 'wederGEBOORTE' , die
immers niet wijst op een geleidelijk, haast onmerkbaar proces, maar op een
belevenis die een mijlpaal is voor de mens die het meemaakt.
- Bij een lichamelijke geboorte is er een periode van zwangerschap die voorafgaat aan de
bevalling. Je geestelijke geboorte (wedergeboorte) wordt voorafgegaan door een kort of lang
bekeringsproces.
- Voor elk mens is de geboorte de meest ingrijpende gebeurtenis in zijn
leven. Datzelfde geldt ook voor de wedergeboorte.
- Ieder mens wordt maar eenmaal geboren. Bij wedergeboorte is dat precies zo.
- Na de geboorte gaat er voor een kind een hele nieuwe wereld open, die veel
groter en interessanter is dan die kleine ruimte waar het eerst in leefde. Bij wedergeboorte is dat
ook zo'n soort gebeurtenis in geestelijke zin: je belevingswereld wordt
groter.
- Na een lichamelijke geboorte is er een doorgaand groeiproces nodig om tot
een compleet en zelfstandig functionerend mens te worden. Dit geldt ook in
geestelijke zin voor
geloofsgroei
van de christen na zijn wedergeboorte.
Wedergeboorte is zeker geen abstracte gebeurtenis, waarvan je 'mag geloven' dat die heeft
plaatsgevonden, zonder dat je er iets van merkt. Wedergeboorte is ook geen
gevoel, zo van: "Ik voel dat God bij mij is en ik voel warmte in mijn hart als
ik aan Jezus denk of een mooi lied zing, dus dan moet ik toch wedergeboren zijn?" De Bijbel maakt wel
duidelijk dat het nieuwe leven te ervaren is, maar de Heilige Geest wil meer
aanraken dan alleen je verstand of je gevoel.
Mensen ervaren hun wedergeboorte op verschillende manieren. Bij veel
mensen is het een moment van bewustwording van het nieuwe leven direct na de
bekering, bij anderen komt die bewustwording één of meer dagen later. Het
duidelijk ervaren van je verbondenheid met God vindt plaats in je
gemoed, in je dieper liggende gevoelens.
Ook ervaren mensen hun wedergeboorte verschillend doordat ze verschillende
karakters hebben. Gevoelsmatige mensen ervaren deze gebeurtenis bijvoorbeeld meestal
uitbundiger dan mensen met een evenwichtig karakter, gewoon omdat ze anders in
elkaar zitten.
Zie ook onderwerp 'Iedere
bekering is uniek' in dit hoofdstuk.
Wedergeboorte en emoties
De hevigheid van emoties hangen samen met iemands karakter (er zijn mensen
die zo weinig emoties kennen dat ze helemaal niets ervaren!) en de mate van
radicaliteit van iemands bekering. Enkele veel voorkomende reacties zijn:
- tranen - wanneer de Heilige Geest je overtuigt van je zondige
levenswijze, en echt berouw hebt en een diep gevoel van schaamte
- vreugde - een bevrijdende blijdschap vanwege je nieuw ervaren
vrijheid en vrede door bevrijding van de zondelast en het maken van een
nieuw begin
- vrede - door een gereinigd geweten en de
merkbare aanwezigheid van God in je leven
- ruimte - alsof er een nieuwe wereld voor je open gaat, en dat is
ook werkelijk zo
Opnieuw jong
Wanneer je bij je bekering je oude leven hebt 'ingeleverd' en bij je
wedergeboorte nieuw leven hebt gekregen, is het dus net of je in geestelijk opzicht
opnieuw bent gaan leven. Het is een innerlijke verjongingskuur, die doet denken
aan het volgende Bijbelgedeelte:
"die uw ziel verzadigt met het goede, zodat uw jeugd zich
vernieuwt als die van een arend." (Psalm 103:5, NBG1951)
Daarna is het normaal dat je in geestelijk opzicht groeit in kinderlijk
vertrouwen op Jezus. Ook op oudere leeftijd kun je dan nog steeds innerlijk jong
en vitaal zijn:
"Ze staan geplant in het huis van de HEER, in de voorhoven van
onze God groeien zij op. Zij dragen nog vrucht als ze oud zijn en blijven
krachtig en fris." (Psalm 92:14-15, NBV2004)
Getuigen van je wedergeboorte
Wanneer pas wedergeboren gelovigen gaan getuigen van de verandering in hun
leven, willen ze in hun enthousiasme wel eens vergeten hoe de vork in de steel
zit. Ze zeggen dan zoiets als: "Ik heb gekozen om
Jezus te volgen." Als ze wat verder gegroeid zijn in hun geloof gaan ze het
anders zeggen: "Ik ben zo dankbaar dat God van me houdt en dat Hij mijn
ogen heeft geopend. God heeft me laten zien wie Jezus is en dat Jezus in mijn
leven is gekomen." Je hebt alles, maar dan ook alles te danken aan je genadige
God. Geef Hem dan ook de eer die Hem toekomt!
Volgend onderwerp:
4.2.22. Uitverkiezing
